머리말 - 일상을 담은 문장의 힘

1 두려움 없는 저항의 목소리, 허균
1 통곡의 집 - 부조리에 대한 혁명적 선언
2 푸줏간 앞에서 입맛을 쩍쩍 다시다 - 음식을 주제로 한 가장 오래된 산문
3 비방꾼과의 대화 - 가상 인물과의 대화로 드러낸 소신
4 한가함의 열망 - 몸과 마음이 따로 가는 영혼을 위로하다
5 이런 집을 그려주오 - 문장으로 그려낸 꿈의 공간
6 이재영에게 보낸 척독 3제(題) - 문단을 뒤흔든 짧고 가벼운 일상 글

2 자기다운 삶을 찾는 글, 이용휴
1 미인의 얼굴 반쪽 - 짧은 비유로 음미하는 인생의 의미
2 이 사람의 집 - ‘이’와 ‘저’ 사이 깊고 넓은 행간
3 살구나무 아래의 집 - 초라한 집을 빛내준 유머 넘치는 문장
4 외안(外眼)과 내안(內眼) - 내면을 가만히 들여다보는 시선
5 나 자신으로 돌아가자 - 자아 상실 시대의 자아 찾기
6 이제는 한가롭겠구려 - 감정을 절제한 제문 속 인생의 고단함
7 남을 따라 산다 - 처세에 대한 현명하고 명쾌한 답변
8 하루가 쌓여 열흘이 된다 - 식상하지 않게 교훈 말하기
9 살아 있는 벗을 위한 묘지명 - 있는 그대로의 삶을 그린 묘지명

3 그 자체로 문체가 된 이름, 박지원
1 큰누님을 보내고 - 누구라도 눈물짓게 할 명문
2 석치 정철조 제문 - 그를 아는 이의 진정한 애도
3 형언도필첩서 - 날카로운 여운을 남긴 비평
4 말똥구리 시집 - 실상을 재구성하는 다양한 비유들
5 주공탑명 - 허황된 욕망에 대한 비판
6 하룻밤에 물을 아홉 번 건너다 - 마음을 고요히 가지는 것
7 영대정잉묵 척독 10제(題) - 젊은 연암의 취향과 개성

4 문단을 뒤흔든 낯선 문장, 이덕무
1 책벌레의 전기 - 책만 보는 바보의 자서전
2 나를 말한다 - 고독한 도시인의 그림자
3 서쪽 문설주에 쓰다 - 좌우명, 평생의 목표가 된 문장들
4 한가로움 - 한가로움의 근원을 밝히는 글
5 자(字)를 바꾸며 - 자신을 설명하는 가장 짧은 문장, 자(字)
6 칠십 리 눈길을 걷고 - 설경의 정겨운 묘사
7 척독소품 6제(題) - 삶을 파고드는 핍진한 묘사
8 들에서 굶주리는 사람 - 태평성대 속 낙오자의 동병상련
9 섭구충 이야기 - 해학적이고 실험적인 문체
10 내게 어울리는 인생의 예찬 - 정제된 형식, 자유로운 영혼

5 눈빛이 살아 있는 붓끝, 박제가
1 꽃에 미친 김군 - 벽(癖)에 대한 소신
2 시의 맛 - 시에 대한 ‘입맛론’ 비평
3 궁핍한 날의 벗 - 신분의 벽에 대한 울분
4 광인의 인생, 장인의 생애 - 농담과 익살이 담긴 제문
5 연암에게 - 32자로 남김없이 말하다

6 자유로운 저잣거리의 본색, 이옥
1 심생의 사랑 - 금기를 넘은 사랑에 대한 낭만적 걸작
2 의협 기생 - 낮은 자리의 고귀한 정신
3 벙어리 신씨 - 일화를 통해 내면 드러내기
4 장터의 좀도둑 - 저잣거리 서민의 풍속
5 문학의 신에게 올리는 제문 - 불우한 문인의 영혼을 달래다
6 《백운필(白雲筆)》을 왜 쓰는가 - 아주 사소한 글쓰기 주제
7 시장 - 단조로운 글쓰기에 실린 무료함
8 원통경 - 망상을 통해 현실을 폭로하다

7 거장의 따뜻한 시선과 멋, 정약용
1 세검정 폭포 - 폭포수 같이 거센 호흡의 문장
2 죽란시사의 약속 - 나이와 취향이 같은 동인의 결성
3 소내 낚시꾼의 뱃집 - 문장으로 그린 이상적 생활공간
4 유인(幽人)이 사는 곳 - 묻혀 사는 이의 행복
5 혜장 스님의 병풍에 쓴다 - 유배지에서 노래한 산중 생활
6 장천용 - 다양한 일화로 드러낸 개인의 진실