역사문제연구소가 기획하고 학계 각 분야의 권위자 17명이 집필한 한국사 교양서로, '전문가들이 쓴 가장 믿을 만한 한국사', '건강한 역사관을 가진 균형 잡힌 한국사', '세계와 소통하는 한국사', '스토리와 비주얼로 읽는 입체적인 한국사'를 표방한다. 4권에서는 500년 조선왕조가 서양세력과 만난 후 일본에 강제 병합되기까지를 다룬다.
추천사 발간사 서문
1 개항, 조심스러운 선택 1863·1882 01 서쪽에서 몰려오는 파도 : 제국주의의 접근과 동아시아의 대응 19세기의 명품 소동 : 세계 자본주의와의 접촉 02 조심스러운 개항 : 고종 친정과 강화도조약의 체결 조선과 일본의 중간 지대, 쓰시마 섬 : 근대 전환기 한일 외교의 뒤안길 03 롤 모델을 세워 조선의 문을 열다 : 부국강병책 추진과 한미조약 체결 동아시아 부국강경책의 두 모델 : 양무운동과 메이지유신 04 구질서의 동요와 저항 : 위정척사 운동과 임오군란 위기의 중화 질서 : 해체 위기에 직면한 청의 대응
2 청과 일본의 틈바구니에서 1882·1894 01 기로에 선 생존 전략 : 이중 외압과 표류하는 개혁 정책 해체되기 시작한 늙은 제국들 : 오스만제국과 무굴제국 02 젊은 엘리트들의 근대국가 기획 : 갑신정변 서울의 개화파 : 북촌 양반 자제들의 한계 03 중국인들이 몰려온다 : 청의 속방화 정책 제국주의 대결의 십자로, 포트해밀턴 : 거문도사건 04 신기한 물건, 낯선 사람, 불안한 마음 : 서양 문물 도입의 명과 암 세계화 시대의 반갑지 않은 손님 : 페스트, 천연두, 콜레라 05 되살아나는 불씨 : 민란과 교조 신원 운동 도솔암 마애불에 담긴 전설 :『정감록』과 미륵 신앙 그리고 동학
3 자주독립국, 대한제국 1894·1904 01 1894년, 너무나 길었던 한 해 : 동학농민운동과 갑오개혁 소용돌이치는 동아시아 : 청일전쟁과 동아시아의 변화 02 제국의 시대가 열리다 : 대한제국과 만민공동회 동아시아의 황제들 : 고종이 황제에 즉위한 이유 03 전제군주가 추진한 근대 개혁 : 광무개혁 상인과 권력 : 자주적 금융 근대화의 시도와 한계 04 대한제국, 세계로 나아가다 : 대한제국의 대외 정책 100년 전부터 논의된 한반도 나눠 먹기 : 대륙 세력과 해양 세력의 대립과 한반도 분할 05 세계 속에서 살아가기 : 근대 문명의 수용과 굴절 이방인의 눈에 비친 조선 : 은둔과 미지의 나라
4 식민지화의 위기와 민족의 발견 1904·1910 01 누구를 위한 전쟁인가 : 러일전쟁과 경부철도 러일전쟁의 세계사적 성격 : 제1차 세계대전의 예고편 02 결코 원하지 않았던 '보호' : 을사늑약 안중근 대 이토 히로부미 : 동양의 평하를 둘러싼 두 초상 03 아는 것이 힘이다 : 계몽운동과 근대 문화의 확산 기독교, 한국에 뿌리내리다 : 대부흥회 운동 04 치밀했던 '폭력' : 대한제국의 멸망 한국 병합은 합법적이었나? : 한국병합조약을 둘러싼 왜곡과 오해들 05 나라는 망했어도 정신만은 지켜라 : 민족의 발견 조선왕조 500년, 그 마지막 노블레스 오블리주 : 3인의 독립운동가