30년간 현대사의 현장에서 기자로 활동해온 저자가 광복 70주년을 맞이하여 역사의 현장 40곳을 직접 방문하고 그곳에 얽힌 사람과 사건을 기록한 내용을 엮은 책이다. 기자적 현장성을 살린 ‘르포’를 묶어 70년에 걸친 파란 많은 한국의 ‘히스토리아’를 드러냈다.
서문 - '망각하지 않겠다'는 다짐
1부 해방과 분단, 독재와 저항 1945.8.15~1960.4.19 서대문형무소 - 나라를 빼앗긴 참담함과 해방의 환희가 서린 곳 38선 - '돌아오지 않는 다리'는 여전히 거기 있다 제주 4·3평화공원 - 2차 대전 이후 최악의 동족 살해극 임시수도 부산 - 한창 '복고 마케팅' 중인 한국 정치 파동의 출발역 옛 대법원 청사 - '첫 사법살인' 현장, '오욕의 역사' 미술로 감춰질까 마산항 중앙부두 - 김주열의 시신이 발견된 '4월 혁명'의 횃불이 솟아오른 곳 원효로 1가 - 이승만 독재 하수인 김창룡을 응징하다 대구 삼성상회 터 - 한국 재벌의 탄생, 정치권력을 넘어선 경제권력의 발원지 천도교 중앙대교당 - 민자통 창립, 4·19의 열망 '평화통일'로 승화
2부 쿠데타의 총성 1961.5.16~1979.12.12 한강대교 남단 - 5·16쿠데타 첫 총격전 현장, 정반대의 군인상 남산 - 중앙정보부, '무소불위' 공작과 고문의 흔적 옛 서울대 문리대 교정 - 6·3 사태 발원지, 민족, 민주를 위한 갈망을 푸르게 물들이다 옛 동대문운동장 - 베트남 파병, 공과 따지기 어려운 '참전의 양면성' 국회 제3별관 - 장기집권 서막, 시의원 명단보다 더 중요한 '날치기 교훈' 경부고속도로 준공기념탑 - 조국 근대화와 '날림의 유산' 평화시장 - 한국 노동운동의 순교자 전태일, '노동의 가치'를 일깨우다 옛 성남출장소 - 광주대단지 사건, 정부 수립 이후 최초 도시빈민 투쟁 장충체육관 - 정통성 없는 유신체제 정권의 코미디, '체육관 선거' 궁정동 안가 - 영구집권 야욕 쓰러뜨린 '총성', 유신체제의 종언 원주 원동성당 - 천주교정의구현사제단 탄생, '행동하는 신앙' 태동하다 용산 육군본부 터 - 12·12군사반란 현장, 국가권력 찬탈을 노린 정치군인들의 하극상
3부 항쟁의 빛, '민주'와 '통일'로 1980.5.18~2000.6.15 전남대 정문에서 금남로까지 - 5·18광주민중항쟁의 중심지, 한국 민주운동의 빛이 되다 여의도광장 - 전 세계를 울린 혈육 찾기 생방송 남영동 대공분실과 연세대 - 박종철·이한열, 6·10항쟁 불씨가 되다 잠실종합운동장 - 88서울올림픽, 독재 합리화와 동서 화해의 양면성 여의도 옛 평민당사 - 꺼져가던 지방자치에 불 지핀 단식투쟁 상도동 김영삼 전 대통령 사저 - 군정을 종식시키고 문민시대를 열다 세종로 정부서울청사에서 남대문시장까지 - 경제주권을 잃은 무능한 관료, 금 모아 국난을 극복한 민초 개성공단 - 남북정상회담의 결실, 보수정권이 폐쇄하다
4부 돌아온 '나쁜 나라' 2002.12.19~2014.4.16 세종특별자치시 - 지방분권의 핵심, 행정복합도시로 '운명' 바뀌다 고양 금정굴 - 쓰라린 역사, 화해를 시도하다 여의도 국회의사당 - 사상 초유의 대통령 탄핵소추, 성난 민심의 역풍을 부르다 쌍용자동차 평택공장 - 노동투쟁의 모든 것 '쌍차 사태', 해고자 28명이 세상 떠나다 청계광장과 광화문광장 - 촛불이 모여 거센 횃불이 되다 4대강 강천보 - 과학을 정치로 오염시킨 애물덩어리 건조물 봉하마을 부엉이바위 - 부정과 불의의 구체제에 스스로 몸을 내던지다 평택 서해수호관 - 무능한 정권이 만든 안보 교재이자 안보 프레임, 천안함 침몰 역삼동 오피스텔 607호 - 국정원 대선 개입 '역사 퇴행의 현장' 헌법재판소 - 통합진보당 해산, 케케묵은 칼로 '민주주의의 목'을 베다 팽목항 - 졸속과 망각에 불신을 더한 '대한민국의 민낯'