궁궐의 여러 가지 장식의 조형적 특징과 기능에 국한된 설명을 넘어서, 그것에 담겨 있는 문화적 의미까지를 짚어낼 수 있는 상징에 대한 해석을 일목요연하게 정리했다. 궁궐의 장식물과 조형물들을 현장감 있는 200여 컷의 컬러 도판으로 생생하게 보여주는 것은 물론 여기에 적확한 해설을 덧붙임으로써, 독자들을 궁궐 구석구석으로 안내한다.
목차
책머리에 궁궐 장식의 사징세계 속으로
1 유교정치의 이상과 상서의 징표 해치 - 법과 정의의 화신 봉황 - 하늘이 내린 상서 서초 - 궁궐 계단에 새겨진 상서로운 풀
2 왕의 위엄과 권위 당가 - 궁궐의 중심, 최고의 권위 등널과 곡병 - 어좌 배후에 장식된 위엄과 권위의 상징 천장 중앙의 황룡 - 세계의 중심, 지고의 위치에서 군림하는 지존 일월오봉병 - 우주관의 반영과 왕조의 무궁한 발전의 기원
3 국가 의식과 경천애민의 자취 향로 - 국가 의식의 처음과 마지막 관천대와 풍기대 - 하늘을 관찰하고 바람을 읽다
4 지상에 구현된 우주 근정전 월대의 사신상와 십이지신상 - 우주 모형의 구현 원형과 방형 - 하늘과 땅의 모형 태극 - 우주의 생성과 조화의 원리
5 벽사진경의 기원을 담다 정전 진입로의 신수상 - 벽사의 기원이 만든 상상의 동물 근정전 월대 모서리의 새끼 딸린 쌍사자 - 길상과 벽사의 동물상 드무 - 방화와 길상의 상징 기물 잡상 - 전각의 위상과 품격을 높여주는 물상 척수 - 용마루를 장식하는 동물 형상의 기와 왕과 왕비 처소의 신수상 - 경호와 의장의 이중 역할
6 생활의 멋과 운치 경회루 - 궁궐 안에 조성된 세계 정원의 경물 - 생활공간을 풍류의 공간으로 담장과 벽면 장식 - 한국인의 순정한 미의식 굴뚝 장식 - 후원을 아름다운 공간으로 만들다 궁실 장식화 - 선경으로 꾸민 편전과 침전 주련 - 시로 그린 그림 편액 장식과 실내 상식 - 화려하고 아름다운 장식미의 세계